Hoe BLACKROLL zijn e-business professionaliseert

De diversificatie van het productassortiment ging hand in hand met de diversificatie van de verkoopkanalen. De verschillende gebruikssituaties en functies van de producten moesten worden weerspiegeld in het ontwerp van de website.

Naast de productcatalogus en shop bevat de blackroll.com website een uitgebreide content hub met instructies, oefeningen en toepassingstips. De verschillende contentgebieden en -kanalen moeten systematisch van elkaar worden gescheiden om de mogelijkheid te hebben deze stromen weer flexibel samen te voegen.

In 2019 begon BLACKROLL de directe verkoop professioneler te ontwikkelen via digitale kanalen. Dit proces vereiste een team met de juiste expertise op verschillende gebieden. Met name de stappen stroomafwaarts, zoals klantenservice, aftersales en fulfilmentprocessen, vereisten aanpassingen om de parallelle verkoopmodellen professioneel te laten werken in een omnichannelcontext.

Om in de toekomst naar andere markten uit te kunnen breiden en extra platforms voor nieuwe apparaten en doelgroepen te kunnen integreren, werd de schaalbaarheid van de online business al in een vroeg stadium ook in een internationale context bekeken.

Bij het opzetten van de B2C-shop koos BLACKROLL al in 2015 voor het Shopify-platform, omdat hiermee de eerste stappen en toepassingen snel en met minimale hindernissen konden worden gezet. Het e-commerce platform bood ook ideale voorwaarden voor het doel om de digitale kanalen de komende jaren uit te breiden: Het grote aantal Shopify apps zorgde zo ook voor een hoge mate van flexibiliteit en openheid voor uitbreidingen. De Shopify Marketplace biedt plug-ins voor veel gevallen en vereisten, bijvoorbeeld voor het verbinden met marktplaatsen en afrekenen. Dit betekent dat BLACKROLL ook marketingcampagnes, analyses en automatiseringen kan implementeren via app installaties met minimale ontwikkelinspanning. Shopify staat nog steeds centraal in het e-commerce landschap en draait als Software-as-a-Service (SaaS) op de achtergrond.

Met het oog op de strategische ontwikkelingsdoelen voor de lange termijn was een headless frontend de volgende logische stap. De headless shop ging daarom in 2021 live. Sindsdien zijn alle product- en categoriepagina’s en het inhoudsgebied gescheiden van de e-commerce processen en worden ze in kaart gebracht via de headless frontend. In de backend blijven de bestel- en afrekenprocessen via Shopify lopen.

Stap voor stap bouwde BLACKROLL een microservices architectuur op met modulaire systeemcomponenten waarbij elk component theoretisch uitwisselbaar is en via API kan worden gekoppeld. Een speciaal ontwikkelde gateway zorgt voor een soepele communicatie tussen alle microservices. Hierdoor ontwikkelde het systeemlandschap zich geleidelijk tot een MACH-architectuur (microservices, API’s, cloud-native, headless) en komt het in veel opzichten overeen met wat tegenwoordig bekend staat als composable commerce.

Bij BLACKROLL draait de storefront op aparte, uitbestede servers en een content delivery network (CDN). Het maakt niet uit of 10 of 1.000 gebruikers tegelijkertijd toegang hebben tot de website en winkelen: Serverless hosting draagt bij aan lage wachttijd en hoge schaalbaarheid. Ondanks de toenemende complexiteit van de content en datamodellen, zijn consistent hoge prestaties en weinig beperkingen in de backend gegarandeerd.

Operationeel gezien heeft BLACKROLL het grootste deel van zijn technische infrastructuur uitbesteed. Het bedrijf vertrouwt al jaren op de samenwerking met IT-partners zoals valantic, die de relevante vaardigheden en ervaring hebben op speciale gebieden zoals architectuurontwikkeling.

valantic adviseert en ondersteunt BLACKROLL bijvoorbeeld bij de frontend ontwikkeling en prestatieverbetering van de bestaande systemen. Dit omvat taken met betrekking tot interfaces, authenticatie en gebruikersgegevens, monitoring en testen, maar ook planningskwesties: Hoe worden dingen geïmplementeerd? Hoe worden nieuwe diensten geïntegreerd?

BLACKROLL ziet de verdere ontwikkeling van haar commerce en omnichannel strategie als een continu proces. valantic zal het bedrijf blijven voorzien van strategische en technologische ondersteuning voor haar operationele processen en langetermijndoelen. Enerzijds omvatten deze doelen het verder versterken en uitbreiden van de D2C business. Aan de andere kant wil BLACKROLL een meer gestructureerde aanpak van de B2B shop, die momenteel los staat van de headless architectuur. Het merk wil zich ook meer richten op internationale cases en de lancering van de shop in andere markten doorzetten. Een ander thema dat voortdurend in ontwikkeling is, is personalisatie: de gevarieerde productwereld biedt talloze mogelijkheden voor gepersonaliseerde klantcommunicatie met hoogwaardige content en individuele aanbevelingen.